Šķidrumam saskaroties ar cietu vielu, notiek savstarpēja pievilcība starp šķidruma virsmas molekulām un saskarē esošās cietās vielas virsmas molekulām. Šo pievilcību sauc par adhēziju. Ja saķere starp cieto un šķidro virsmu ir lielāka par kohēzijas spēku šķidruma iekšpusē, cietā virsma tiks samitrināta ar šķidrumu. Šo parādību sauc par mitrināšanu. Šajā laikā tiks izveidots šķidrs robežslānis, kas piestiprināts pie cietās virsmas (šķidruma molekulas robežslānī bieži ir polāras un sakārtotas noteiktā veidā). Ja starp šķidrumu un cieto virsmu ir relatīva kustība, robežslānim ir tāds pats kustības ātrums kā cietajai virsmai.
Ja saķere starp cieto un šķidro virsmu ir mazāka par šķidruma kohēzijas spēku, to sauc par nesamitrinošu. Šajā laikā cietā virsma nav samitrināta ar šķidrumu. Kad cietā viela un šķidrums ir atdalītas, šķidrums, piemēram, dzīvsudrabs un stikls, nepaliks pievienots cietajai virsmai.
